曹魏在三國時期無疑是實力最強大的，曹魏能夠是魏蜀吳三國中實力最強的，無疑是因為眾多人才的出現。不可否認的是，曹魏的人才策略無疑是非常強大的。當時的曹操發布了《求賢令》，同時曹操實施了唯才是舉的策略。

唯才是舉無疑是曹操一個非常成功的策略，這一點吸引了眾多人才。在曹操陣營中，出現了數不勝數的人才，這些人都為曹操建功立業。除了這些人才之外，曹操的兒子中，仍然有一位人才，他就是曹沖。說到這個名字，人們可能會耳熟。

《三國演義》中，對曹操的兒子描寫只有五位，分別是曹昂，曹彰，曹丕，曹植，曹熊。在這五人中，除了長子曹昂之外，其餘的四人都是壽終正寢的。除去小說的描寫，在歷史上，曹操有一位非常厲害的兒子，這就是曹沖了。

《三國演義》中對曹操這位非常聰明的兒子是隻字未提。值得一提的是，在現如今的小學課本上，對曹衝倒是有所介紹，這就是著名的曹沖稱象。曹沖是曹操的小妾環夫人所生，有三國第一神童之稱。通過曹沖稱象這個典故也可以得到印證。

《三國志》中對曹沖的聰明才智有一個介紹：「少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。」這樣的記載意思是曹沖在五六歲的時候，就有了成年人的智慧。曹沖稱象的典故就是在曹沖六歲的時候。試想一下，一個六歲的兒童，能夠想出稱象的辦法，無疑是聰明的體現。

宋朝時期的科學家葉適對曹沖稱象一事評價極高：「並舟稱象，為世開智物理，蓋天稟也。」更為重要的是，曹沖不僅僅會稱象，後世的成語中，「顧影自憐」就出自曹沖。當時南方的蠻夷獻了一隻羽毛十分鮮艷的山雞給曹操，曹操想要山雞鳴舞。

在眾人都沒有辦法的情況下，曹沖想到了辦法。於是曹沖令左右在山雞面前放置一面大銅鏡，就這樣山雞看到了銅鏡中的自己，就開始起舞。這就有了後世的「顧影自憐」這個成語。童年的時候曹沖是稱象，長大一點後，曹沖就智救庫吏。

當時曹魏軍隊事務繁忙，同時用刑罰又嚴又重。這時候管理倉庫的庫吏出現了問題，原因就是曹操放在倉庫的馬鞍被老鼠咬破了。這時候的庫吏覺得自己一定會死，還不如直接向曹操請罪。庫吏反綁雙手前往曹操的辦公地請罪。

這時候曹衝出現了。曹沖對庫吏說：「待三日中，然後自歸。」這句話的意思就是說等待三天，然後你自動去自首。這時候曹沖拿刀戳穿自己的單衣，就像老鼠咬嚙的一樣。這時候曹操開始著急了，於是曹沖對曹沖說：「「民間風俗認為老鼠咬了衣服，主人就會不吉利。現在單衣被咬了，所以我難過。」

曹操說了一句「此妄言耳，無所苦也。」這句話的意思就是說「那是瞎說，用不著苦惱。」此後曹沖就讓庫吏出來對曹操說出了馬鞍的事情，在這樣的情況下，庫吏不僅沒事，還讓曹操哈哈大笑了起來。原因就是曹操看到了曹沖聰明的一面。

根據《三國志》的記載來看，曹操在很早的時候就有傳位曹沖的想法。在群臣面前，曹操經常誇耀曹沖，不僅如此，還親自帶著曹沖參觀軍隊，教他熟悉軍務和處理日常政事的流程。這樣的表現來看，肯定是想要傳位給他。

可是天有不測風雲，在建安十三年，曹沖病逝，年僅13歲。曹沖病逝後，曹操說出了：「這是我的不幸，卻是你們的幸運啊。」另一層意思就是說，曹沖死後，曹操的其他兒子才有機會成為魏王位的即位人。假如曹沖在世，那麼曹操在赤壁之戰的時候，大概率不會失敗，因此也就有了一統三國的機會。